พื้นที่อนุรักษ์ Ngorongoroทางตอนเหนือของแทนซาเนียเป็นพื้นที่อันน่าตื่นตาตื่นใจซึ่งประกอบด้วยที่ราบกว้างใหญ่ ป่าไม้ และทุ่งหญ้าสะวันนา นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของแอ่งภูเขาไฟขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นหลุมยุบที่ก่อตัวขึ้นเมื่อภูเขาไฟระเบิดและพังทลาย ซึ่งรู้จักกันในชื่อปล่องภูเขาไฟ Ngorongoro
พื้นที่อนุรักษ์ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ8,292 ตารางกิโลเมตรเป็นพื้นที่พิเศษสำหรับสัตว์ป่าจำนวนมากที่อาศัยอยู่ที่นั่น ซึ่งนำไปสู่การประกาศให้เป็นมรดกโลกในปี พ.ศ. 2522
นอกจากนี้ยังพิเศษเพราะเมื่อก่อตั้งขึ้นในปี 2502มีการวางแผน
ให้เป็นพื้นที่ใช้ที่ดินหลายแห่งที่สัตว์ป่าอยู่ร่วมกับนักอภิบาลชาวมาไซ นักอภิบาลได้เล็มหญ้าบริเวณนี้อย่างน้อยในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาและได้รับสิทธิในที่ดินอย่างถาวร ซึ่งรวมถึงสิทธิในการเคลื่อนไหว สิทธิในถิ่นที่อยู่ และสิทธิในการเลี้ยงสัตว์และการเพาะปลูก
แต่มีความกังวลว่ารัฐบาลแทนซาเนียกำลังพยายามบังคับประชาชนหลายพันคนออกจากพื้นที่อนุรักษ์ สิ่งนี้ถูกกระทำผ่านการคุกคามและข้อจำกัดต่างๆเช่นการห้ามการเพาะปลูกพืชผล และการจำกัดการเข้าถึงแม่น้ำและทุ่งหญ้าสำหรับปศุสัตว์ของพวกเขา
รัฐบาลให้เหตุผลว่าการย้ายศิษยาภิบาลจะช่วยอนุรักษ์แหล่งมรดกโลกแห่งนี้ สิ่งนี้เกิดจากการเรียกร้องของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรว่าเขตสงวนอยู่ภายใต้การคุกคามจากประชากรมนุษย์และปศุสัตว์ที่เฟื่องฟู
เป็นความจริงที่จำนวนผู้คนเพิ่มขึ้นในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา ระหว่างปี 1959 ถึง 2017 ประชากรในพื้นที่อนุรักษ์ Ngorongoro เพิ่มขึ้นจากประมาณ 10,000 เป็นประมาณ 100,000 คน จำนวนปศุสัตว์มักจะผันผวนประมาณ 250,000 ตัวต่อปี
ในขณะเดียวกัน ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา สัตว์ป่า เช่น ควายแอฟริกัน เนื้อทรายทอมสัน และยีราฟ ในและ รอบๆ ปล่องภูเขาไฟ Ngorongoro ได้ลดลงหรือหยุดนิ่ง การลดลงดังกล่าวมีสาเหตุมาจากทั้งปัจจัยกดดันตามธรรมชาติ เช่น การเปลี่ยนแปลงรูปแบบปริมาณน้ำฝน และปัจจัยกดดันจากมนุษย์ เช่นการแข่งขันแย่งพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ในฐานะนักวิจัยด้านปศุสัตว์และสิ่งแวดล้อม และจากการศึกษาพื้นที่อนุรักษ์ Ngorongoroและการแทรกแซงที่สนับสนุนชุมชนอภิบาล เราโต้แย้งว่าการกำจัดชุมชนเหล่านี้ไม่ใช่คำตอบของการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
เราโต้แย้งว่า หากเหตุผลของรัฐบาลคือการปกป้องสิ่งแวดล้อม
การสนับสนุนชุมชนที่ใช้พื้นที่ร่วมกับสัตว์ป่าก็เป็นสิ่งสำคัญ ระบบนิเวศป่าไม่ได้อยู่อย่างโดดเดี่ยว สัตว์ป่าประมาณ 60% ในแทนซาเนียอาศัยอยู่นอกอุทยานแห่งชาติในเวลาใดก็ตาม แม้จะอยู่ในเขตอนุรักษ์ที่กำหนดก็ย่อมได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก
เป็นที่ทราบกันว่าการลดลงของสัตว์ป่ามีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับระดับความยากจน ตัวอย่างเช่น ความยากจนสามารถนำไปสู่การฉวยโอกาสรุกล้ำ และเมื่อรวมกับการปกครองที่อ่อนแอ ก็อาจทำให้จำนวนสัตว์ป่าลดลงได้
เป็นที่ทราบกันว่า การขับไล่ศิษยาภิบาลในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลกได้นำไปสู่ความยากจนของชุมชนเหล่านี้ เราโต้แย้งว่าชะตากรรมเดียวกันอาจรอชุมชนที่ถูกขับไล่ออกจากพื้นที่นี้ – ไม่เพียง แต่พวกเขาจะต้องทนทุกข์เท่านั้น แต่อาจนำไปสู่ความท้าทายใหม่ ๆ ในการอนุรักษ์เช่นการรุกล้ำและความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ป่า
ดังนั้นเราจึงโต้แย้งว่าควรมีความพยายามมากขึ้นในการปรับปรุงการเข้าถึงการศึกษาและจัดการกับความยากจนและการว่างงาน หากต้องบรรลุนโยบายการอนุรักษ์ที่ดี
การศึกษาสามารถถ่ายโอนประชากรศิษยาภิบาลจำนวนมากที่กำลังเติบโตไปยังภาคส่วนอื่น ๆ ของเศรษฐกิจ และทำให้เกิดการกระจายรายได้ สิ่งนี้จะช่วยบรรเทาความยากจนและลดแรงกดดันต่อที่ดินโดยลดจำนวนผู้คนที่ทำมาหากินจากที่ดินโดยตรง
ตัวอย่างเช่น ในเคนยาการเชื่อมโยงการอนุรักษ์สัตว์ป่าเข้ากับทุ่งหญ้าที่ดีขึ้น รายได้ที่สูงขึ้น และการเติบโตของธุรกิจที่ยั่งยืนช่วยส่งเสริมความเป็นเจ้าของในท้องถิ่นและมีส่วนทำให้เกิดสันติภาพ
การศึกษาที่มากขึ้นยังสามารถกระตุ้นการอพยพออกจากพื้นที่โดยสมัครใจ ลดแรงกดดันต่อพื้นที่ และลดการเติบโตของประชากร การศึกษานำไปสู่การลดอัตราการเกิด ส่งเสริมครอบครัวขนาดเล็ก และชะลอการเติบโตของประชากร เนื่องจากการศึกษาทำให้การแต่งงานล่าช้า และการศึกษาเชื่อมโยงกับหญิงสาวที่มีอำนาจมากขึ้น พวกเธอมีแนวโน้มที่จะใช้กลไกการคุมกำเนิดสมัยใหม่และหลีกเลี่ยงการแต่งงานที่มีภรรยาหลายคน
สิ่งนี้จะปกป้องสิทธิมนุษยชนและส่งเสริมการอนุรักษ์ธรรมชาติที่เข้ากันได้ ให้อำนาจแก่ชุมชน และลดแรงกดดันด้านที่ดิน
ในเขต Ngorongoro มีช่องว่างอย่างมากในการให้การศึกษาทั้งในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ตัวอย่างเช่นมีเด็กวัยประถมและมัธยมเพียง 40,372 คนจาก 70,000 คนทางตอนใต้ของเขตเท่านั้นที่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนในปี 2014
การศึกษายังสามารถรวมสมาชิกในชุมชนเข้ากับการจัดการระบบนิเวศได้ด้วยการจัดหางานที่ขึ้นอยู่กับการอนุรักษ์ระบบนิเวศ นี่คือพื้นฐานของชุมชนต้นแบบการอนุรักษ์ ในบางแห่ง เช่น เคนยาชุมชนได้เพิ่มความยืดหยุ่นและส่งเสริมทัศนคติเชิงบวกต่อการอนุรักษ์ธรรมชาติมากขึ้นทำให้สังคมมีความยั่งยืนมากขึ้น
แต่การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ไม่ใช่กระสุนวิเศษ การกระจายโดเมนอื่น ๆ ของเศรษฐกิจของพื้นที่มีความสำคัญพอ ๆ กัน
ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมปศุสัตว์สามารถพัฒนาได้โดยการเพิ่มมูลค่าให้กับผลิตภัณฑ์ปศุสัตว์ เช่น หนังสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม และผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ที่ผ่านการรับรอง การลงทุนของภาคเอกชนหรือความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในเขตสามารถส่งเสริมผลิตภัณฑ์และเพิ่มความพร้อมใช้งานได้ตลอดทั้งปี
ตัวอย่างของกลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จดังกล่าวสามารถพบได้ในทวีปต่างๆ และในสถานที่ต่างๆ ของศิษยาภิบาล
วิกฤตปัจจุบันในพื้นที่อนุรักษ์ Ngorongoro ชี้ให้เห็นถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างการอนุรักษ์ธรรมชาติและการดำรงชีวิตของคนในท้องถิ่นในแอฟริกา แต่มีหลักฐานว่าความหลากหลายทางชีวภาพและโครงการขจัดความยากจนสามารถอยู่ร่วมกันได้ หากต้องใช้กลยุทธ์ระยะยาว
