วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ยังเงียบสงบอยู่ในขณะนี้ มีความไม่สงบเกิดขึ้นเป็นระยะๆ แต่ไม่มีอะไรเหมือนกับการประท้วงที่ทำให้สถาบันหยุดชะงักในช่วงปลายปี 2558 และต้นปี 2559
ช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบนี้ไม่น่าแปลกใจ นักเรียนที่ประท้วงได้รับคำร้องให้ระงับการขึ้นค่าธรรมเนียมอย่างง่ายดาย ความต้องการของพวกเขาสำหรับการศึกษาในมหาวิทยาลัยฟรียังไม่ได้รับการตอบสนอง
การยอมขึ้นค่าธรรมเนียมในปี 2559 เป็นความพยายามที่จะซื้อสันติภาพ ไม่มีความพยายามที่จะดึง
นักเรียนให้มีส่วนร่วมเกี่ยวกับคุณภาพและความยั่งยืน แต่ประธานาธิบดี
Jacob Zuma ได้จัดตั้งคณะกรรมการสอบสวนความเป็นไปได้ของการศึกษาระดับอุดมศึกษาโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายในเดือนมกราคม 2559 คณะกรรมการจะต้องทำงานให้เสร็จภายในสิ้นเดือนสิงหาคมและส่งรายงานขั้นสุดท้ายในเดือนพฤศจิกายน
ลำดับเวลาของคณะกรรมาธิการจะทำให้ผลการวิจัยส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเรื่องค่าธรรมเนียมสำหรับปี 2560 ได้ยาก กระบวนการจัดทำงบประมาณของมหาวิทยาลัย รวมถึงการเจรจาขึ้นค่าธรรมเนียมกับนักศึกษา จะเริ่มต้นอย่างจริงจังหลังจากช่วงพักกลางปี และจะสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน
น่าเป็นห่วง ดูเหมือนว่าคณะกรรมาธิการจะดำเนินงานห่างไกลจากสายตาของสาธารณชน ถึงเวลาแล้วที่จะกลับมาถกเถียงเรื่องการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีและการค้างค่าธรรมเนียมให้เป็นสาธารณสมบัติ
ความทุกข์ทางการเงิน
รัฐรวบรวมเงินทุนส่วนใหญ่ที่จำเป็นเพื่อชดเชยมหาวิทยาลัยสำหรับรายได้ที่ลดลงจากการตรึงค่าธรรมเนียมในปี 2559 – R1.9 พันล้านจาก R2.2 พันล้านที่จำเป็น จากนั้นมหาวิทยาลัยได้ให้ทุนส่วนที่เหลือจำนวน 300 ล้านแรนด์จากเงินสำรองและโดยการลดค่าใช้จ่ายลง รัฐได้ตั้งงบประมาณไว้ในปี 2017 และ 2018 ในจำนวนที่เท่ากัน แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่มหาวิทยาลัยจะสามารถทำเช่นเดียวกันได้โดยไม่กระทบกับการสอนและการวิจัย แล้วจะเกิดอะไรขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า? เห็นได้ชัดว่ารัฐและมหาวิทยาลัยกำลังดำเนินการโดยตั้งสมมติฐานว่าค่าธรรมเนียมจะเพิ่มขึ้นระหว่าง 6% ถึง 7% ในปี 2560 ตามดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) สิ่งนี้จะไม่ชดเชยช่องว่างทางการเงินของมหาวิทยาลัยที่จะเป็นผลมาจากการจัดหาบริการที่ไม่ใช่ด้านวิชาการซึ่งเป็นความต้องการของนักศึกษาและได้รับการตกลงในหลักการ
มีการประเมินโดยตัวแทนของ Universities South Africa ซึ่งจะมีค่า
ใช้จ่ายระหว่าง R400 ล้านถึง R2 พันล้าน เงินทุนพื้นฐานจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากเพื่อให้มั่นใจถึงความยั่งยืนของมหาวิทยาลัย
สิ่งนี้ไม่น่าเป็นไปได้เนื่องจากสภาพเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้ แต่แม้ว่าจะเป็นไปได้ มหาวิทยาลัยก็ยังคงประสบปัญหาทางการเงิน: CPI ไม่ใช่ตัวชี้วัดต้นทุนการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เพียงพอ หนังสือวิชาการและอุปกรณ์ห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่นำเข้า ซึ่งเพิ่มต้นทุนอย่างมากเมื่อแรนด์อ่อนค่าลงเรื่อยๆ เป็นเพราะเหตุนี้และเนื่องจากเงินอุดหนุนจากรัฐลดลงอย่างแท้จริงในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา – ในขณะที่จำนวนนักเรียนยังคงเพิ่มขึ้น – ค่าธรรมเนียมจึงเพิ่มขึ้น
ทางเลือกของฮอบสัน
เงินอุดหนุนจากรัฐตามสัดส่วนของรายได้สถาบันยังคงอยู่ที่ 40%ระหว่างปี 2551-2556 สิ่งนี้มีผลกระทบโดยตรงต่อการเรียนการสอน ในขณะที่การลงทะเบียนของนักศึกษาเพิ่มขึ้น 34% ในช่วงเวลานี้ เจ้าหน้าที่วิชาการถาวรเพิ่มขึ้นเพียง 22% เท่านั้น
มหาวิทยาลัย ต่างๆเหลือแต่ตัวเลือกของ Hobson พวกเขาสามารถเพิ่มค่าธรรมเนียมนักศึกษาหรือไม่ทำอะไรก็ได้ ซึ่งจะนำไปสู่การลดลงของคุณภาพการศึกษาที่เสนออย่างช้า ๆ แต่แน่นอน
ข้อสันนิษฐานของการเพิ่มค่าธรรมเนียมที่เชื่อมโยงกับ CPI นั้นมีแนวโน้มที่จะไร้ผลหากมีการกำหนดโดยไม่มีการมีส่วนร่วมและข้อตกลงล่วงหน้ากับนักเรียน นี่ควรเป็นบทเรียนเบื้องต้นที่ได้เรียนรู้จากความพยายามของทางการในการขึ้นค่าธรรมเนียมฝ่ายเดียวในปี 2558 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวประท้วง
ความจริงที่ว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมที่เชื่อมโยงกับ CPI กำลังถูกระงับ บ่งชี้ว่ามีการรับรู้ว่าการหยุดค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมนั้นไม่ยั่งยืน เราไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าความต้องการการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีนั้นอยู่นอกวาระการประชุม หรือนักเรียนยินดีที่จะขึ้นค่าธรรมเนียมการศึกษาในปี 2560 หรือในอนาคต
การศึกษาระดับอุดมศึกษาทั่วโลกเป็นชนชั้นสูง
เป็นความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ว่านักเรียนวัยทำงานและชนชั้นกลางระดับล่างไม่สามารถเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาได้หากไม่มีการสนับสนุนทางการเงิน
อย่างไรก็ตาม ทางออกคือการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีสำหรับทุกคน การศึกษาระดับอุดมศึกษาทั่วโลกนั้นแตกต่างจากการศึกษาในโรงเรียน การเข้าถึงถูกจำกัดตามสัดส่วนของกลุ่มอายุที่มีสิทธิ์ ข้อดีนี้ทำให้นักเรียนชั้นกลางและชั้นกลางบนได้รับประโยชน์จากช่องทางทางการเงินและการเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพ ผลที่ตามมา เนื่องจากค่าธรรมเนียมคิดเป็นเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการศึกษา การเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาของพวกเขาจึงได้รับการอุดหนุนจากครอบครัวที่มีรายได้น้อย
