ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองและศาสนาได้พบกับวุฒิสมาชิกสหรัฐ เอ็ดเวิร์ด เคนเนดี เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม เพื่อเรียกร้องให้เขาสนับสนุนพระราชบัญญัติเสรีภาพทางศาสนาในที่ทำงาน (WRFA) วุฒิสมาชิกเคนเนดี้เป็นประธานคณะกรรมการสุขภาพ การศึกษา แรงงาน และเงินบำนาญของวุฒิสภา ซึ่ง WRFA จะต้องผ่านการพิจารณาหากจะกลายเป็นกฎหมาย “วุฒิสมาชิกเคนเนดีได้ให้การสนับสนุนที่สำคัญสำหรับกฎหมายคุ้มครองเสรีภาพทางศาสนาในอดีต และในที่ประชุม เขาแสดงความปรารถนาที่จะทำงานร่วมกับเราต่อไป
ในประเด็นเรื่องเสรีภาพทางศาสนาในที่ทำงาน เจมส์ สแตนดิช
ผู้อำนวยการฝ่ายนิติบัญญัติของสภาฯ กล่าว คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส. “ปัญหาที่คนเคร่งศาสนาบางคนประสบในที่ทำงานนั้นวุฒิสมาชิกและเจ้าหน้าที่ของเขาเข้าใจดี” สแตนดิชกล่าวเสริม “และเราคาดหวังว่าความช่วยเหลือของพวกเขาจะมีความสำคัญต่อการผ่านกฎหมายนี้” แม้ว่ากฎหมายสิทธิพลเมืองในปัจจุบันของสหรัฐอเมริกากำหนดให้นายจ้างต้องปฏิบัติตามหลักปฏิบัติทางศาสนาของพนักงาน แต่ข้อกำหนดนี้ได้รับการตีความอย่างแคบโดยศาลฎีกา ผลที่ตามมาคือ ลูกจ้างมักจะไม่มีทางขอความช่วยเหลือเมื่อนายจ้างปฏิเสธที่จะปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเพื่อให้ลูกจ้างปฏิบัติตนตามความเชื่อของตน WRFA ได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ไขปัญหานี้โดยเพิ่มการคุ้มครองทางกฎหมายในที่ทำงานสำหรับผู้ที่นับถือศาสนา “บางครั้งมีคำแนะนำว่าเมื่อนายจ้างปฏิเสธที่จะรองรับการปฏิบัติทางศาสนาของพนักงาน พนักงานก็ควรหานายจ้างใหม่” สแตนดิชกล่าว “แต่สิ่งนี้ไม่สามารถทำได้เสมอไป มักเป็นแรงงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำซึ่งพบว่านายจ้างไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามความเชื่อทางศาสนาของตน คนงานเหล่านี้มักมีทักษะที่เหมาะกับอุตสาหกรรมที่นายจ้างแทบทุกคนปฏิบัติคล้ายกัน ดังนั้นการเปลี่ยนนายจ้างจึงไม่ช่วยบรรเทา”
Standish อธิบายว่าการหานายจ้างใหม่อาจเป็นเรื่องยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจถดถอย “ดังนั้นจึงจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่านายจ้างดำเนินการอย่างเหมาะสมเพื่อปกป้องเสรีภาพของพนักงานในการปฏิบัติตามความเชื่อของพวกเขา” เขากล่าว
Vikki Montgomery รองบรรณาธิการนิตยสาร Liberty และ
Robert Patterson ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของ Columbia Union Conference of Seventh-day Adventists ยังเป็นตัวแทนของคริสตจักรมิชชั่นในการประชุมร่วมกับวุฒิสมาชิกเคนเนดีวัยรุ่นเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสเกือบ 200 คนจากสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมโครงการสร้างโบสถ์ 4 แห่งและศูนย์การศึกษาในภาคกลางของคอสตาริกาในเดือนกรกฎาคม โครงการอาสาสมัคร 12 วันนี้มีชื่อว่า “the Ultimate Workout” และเรียกสั้นๆ ว่า “ภารกิจระยะสั้นสำหรับวัยรุ่น” ซึ่งจัดโดย Maranatha Volunteers International ซึ่งเป็นองค์กรฆราวาสมิชชั่นในแซคราเมนโต แคลิฟอร์เนีย
อาสาสมัครแบ่งออกเป็นห้ากลุ่มและแยกย้ายกันไปยังไซต์ที่พวกเขาทำงานก่อสร้าง ไซต์สี่ในห้าแห่งที่ตั้งอยู่ทางตอนกลางของคอสตาริกาเผชิญกับฝนที่ตกหนัก อาสาสมัครถูกบังคับให้กางเต็นท์ในอาคารของชุมชนหรือนอนในบ้านของสมาชิกคริสตจักรท้องถิ่น
The Ultimate Workout เป็นภารกิจการเดินทางที่ไม่เหมือนใครซึ่งมอบสภาพแวดล้อมที่เข้มข้นสำหรับวัยรุ่นเพื่อมุ่งเน้นไปที่การสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายและจิตวิญญาณ ผู้จัดงานกล่าว ผู้เข้าร่วมจะถูกปลดออกจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย รวมทั้ง Walkmans และคอมพิวเตอร์ และได้รับระเบียบปฏิบัติประจำวันที่เคร่งครัดในการวางบล็อกและปูนหนัก วันทำงานเริ่มต้นตั้งแต่ห้าโมงเช้าและดำเนินต่อไปจนถึงเย็น ในช่วงเย็น อาสาสมัครมารวมตัวกันเพื่อนมัสการและศึกษาพระคัมภีร์
โครงการคอสตาริกาถือเป็น Ultimate Workout ประจำปีครั้งที่ 11 ซึ่งเป็นแนวคิดที่พัฒนาขึ้นในปี 1989 โดย Chris Blake ซึ่งเป็นบรรณาธิการของนิตยสาร Insight ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 งานประจำปีได้รับการประสานงานโดย Maranatha Volunteers International ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่สร้างโรงเรียน โบสถ์ และอาคารชุมชนที่จำเป็นเร่งด่วนทั่วโลก และเปิดโอกาสให้อาสาสมัคร
