ธุรกิจจำนวนมากใน eThekwini บนชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้ ซึ่งรวมถึงเมืองท่า Durban พึ่งพาการท่องเที่ยว เป็นอย่างมาก เป็นสถานที่พักผ่อนตากอากาศยอดนิยม ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กเพียง 6 ชั่วโมงโดยรถยนต์ ผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่บนบกมุ่งหน้าไปยังแนวชายฝั่งอันอบอุ่นในช่วงวันหยุดโรงเรียนที่ขยายออกไปในเดือนธันวาคม/มกราคมของประเทศ แต่อาจจะไม่ใช่ปีนี้ ดังที่ Anja du Plessis อธิบาย ชายหาดหลายแห่งตามแนวชายฝั่งเดอร์บัน
ไม่ปลอดภัยที่จะลงเล่นน้ำ เธออธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไม
จากผล คุณภาพน้ำที่บันทึกไว้ ค่อนข้างชัดเจนว่าชายหาดส่วนใหญ่ของเทศบาล eThekwini ไม่ปลอดภัยสำหรับกิจกรรมสาธารณะและกิจกรรมสันทนาการ
ชายหาดส่วนใหญ่มีเชื้อ Escherichia coli ในระดับวิกฤต (อีโคไล). นี่คือแบคทีเรียที่พบในลำไส้ของคนที่มีสุขภาพดีและสัตว์ แต่ปริมาณเชื้ออีโคไลในน้ำที่สูงเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ ตลอดจนสิ่งแวดล้อมทางน้ำและทางทะเล มาตรฐานที่ยอมรับได้ทั่วโลกและแอฟริกาใต้สำหรับเชื้ออีโคไลในน้ำทะเลคือ500 ตัวต่อ 100 มล . ชายหาดส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งของ Durban มีระดับ E. coli ที่วิกฤตสูงกว่าระดับนี้ และควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชน
ชายหาดตัวอย่างเพียงสามในเก้าแห่งตามแนวชายฝั่งที่ขยายออกของเมืองมีระดับของ E. coli ที่ยอมรับได้ พวกเขาคือชายหาด uShaka, South และ Westbrook Main
ข้อกังวลหลักคือชายหาดบางแห่งเปิดให้ลงเล่นน้ำได้ แม้ว่าระดับ E. coli วิกฤตจะถูกบันทึกแล้วก็ตาม ชายหาดที่น่ากังวล ได้แก่ ชายหาด Point, North, Battery, Country Club และ Umhlanga Bronze
ระดับ E. coli ในแม่น้ำ Umgeni ก็เป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนเช่นกัน ระดับมีมากกว่า 24 ล้านนับ/100มล. ในกรณีของNorthern Works
จากข้อมูลที่ให้มา การตัดสินใจเปิดชายหาดบางแห่งสำหรับว่ายน้ำควรได้รับการทบทวนอีกครั้ง เนื่องจากชายหาดดังกล่าวก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์เนื่องจากระดับ E. coli วิกฤต
ได้ทำวิจัยเกี่ยวกับแนวโน้มคุณภาพน้ำในพื้นที่มากว่า 12 ปี ผลลัพธ์แสดงให้เห็นการลดลงของคุณภาพน้ำและการปฏิบัติตามข้อกำหนดในช่วงสองทศวรรษ ที่ผ่าน มา
ตัวอย่างของการลดลง ได้แก่ การเพิ่มขึ้นของสาหร่ายที่นำไปสู่
การเสียชีวิตของปลาจำนวนมาก (โดยเฉพาะในแม่น้ำ Umgeni) และการปิดชายหาด ประมาณ 80% ของมลพิษในทะเลมีต้นกำเนิดบนบก สารปนเปื้อนต่างๆ (สารเคมี สารอาหาร ขยะ โลหะหนัก และสารพิษอื่นๆ) ถูกพัดพาไปตามลำธารและแม่น้ำจากกิจกรรมการใช้ที่ดินต่างๆ เช่น ฟาร์ม อุตสาหกรรม และเขตเมือง ไปจนถึงอ่าวและท่าเรือ และออกสู่ทะเลในที่สุด
ขนาดและความถี่ของมลพิษอาจทำให้แม่น้ำและน้ำทะเลไม่ปลอดภัยสำหรับมนุษย์ นอกจากนี้ยังนำไปสู่การทำลายสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่ เช่น การตายของปลา
มลพิษจากสิ่งปฏิกูลที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและทวีความรุนแรงขึ้นในเขตเทศบาล eThekwini คือตัวอย่างว่ามลพิษจากสิ่งปฏิกูลอย่างต่อเนื่อง สารเคมีรั่วไหล ตลอดจนธรรมาภิบาลและการจัดการน้ำที่ไม่ดีสามารถนำไปสู่ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในวงกว้างและอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ได้อย่างไร
อะไรคือสาเหตุ?
สถานะของเทศบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความสามารถในการจัดหาธรรมาภิบาลน้ำอย่างรอบรู้และการส่งมอบบริการที่เชื่อถือได้แก่ผู้อยู่อาศัยและธุรกิจต่างๆ ได้ลดลงในอัตราที่คงที่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา สิ่งนี้มาถึงจุดวิกฤติในกลางปี 2565 เมื่อชายหาดส่วนใหญ่ถูกปิดโดยมีเพียงไม่กี่แห่งที่ปลอดภัยสำหรับกิจกรรมสันทนาการ
โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำที่เสื่อมสภาพลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการไม่บำรุงรักษา การขาดความสามารถของมนุษย์และทรัพยากรทางการเงิน การจัดการน้ำที่ไม่ดี และความล่าช้าหรือไม่มีการดำเนินการเพื่อจัดการกับการทับถมของสิ่งปฏิกูลในแหล่งน้ำต่างๆ เช่น แม่น้ำ Umgeni และท้ายที่สุดก็ไหลออก ไปทะเล
น้ำท่วมใหญ่ในเดือนเมษายน2565ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง น้ำท่วมทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำและงานบำบัดน้ำเสีย คุกคามน้ำประปา หลังน้ำลด 80% ของโครงข่ายน้ำดื่มขัดข้อง
น้ำท่วมทำให้เกิดมลพิษทางโสโครกอย่างมหาศาลพร้อมกับการตายครั้งใหญ่อีกครั้งของปลาที่ปากแม่น้ำ Umgeni ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 มีการบันทึกการตายของปลาจำนวนมากอีกครั้งในลากูนที่ หาด Isipingo โดยมีการบันทึกการตายทางน้ำที่แม่น้ำ Umgeni มากขึ้น E. coli ถูกกำหนดให้เป็นผู้ร้ายหลักอีกครั้ง โดยมีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำและระบบนิเวศ
แต่น้ำท่วมในเดือนเมษายนไม่ได้เป็นเพียงสาเหตุเดียวของวิกฤตน้ำเสียในปัจจุบัน ความล้มเหลวของโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำและการบำบัดน้ำเสียเป็นปัญหาต่อเนื่องในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกปี
