ศาลของแอฟริกาใต้ได้ตัดสินว่าประเด็นสำคัญของกระบวนการจัดซื้อนิวเคลียร์ของประเทศนั้นผิดกฎหมายและขัดต่อรัฐธรรมนูญ ผลลัพธ์ที่ได้คือความพ่ายแพ้ที่สำคัญสำหรับเครือข่ายหน่วยงานที่ส่งเสริมโครงการขยายนิวเคลียร์ขนาด 9.6 กิกะวัตต์อย่างจริงจังเมื่อเผชิญกับการต่อต้านที่เป็นที่นิยม
ในช่วงสี่สัปดาห์ที่ผ่านมาข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการสร้างนิวเคลียร์ที่เสนอได้ถึงจุดสูงสุดใหม่แล้ว สิ่งนี้ถูกจุดประกายโดยการปรับคณะรัฐมนตรี ครั้งใหญ่ ซึ่งประธานาธิบดีจาค็อบ ซูมา ได้ปลดทั้งรัฐมนตรีคลังและ
พลังงานของเขา แทนที่ด้วยบุคคลที่ถูกมองว่าเป็นมือโปรด้านนิวเคลียร์
การสับเปลี่ยนดังกล่าวก่อให้เกิด การประท้วงบนท้องถนนครั้งใหญ่และหลากหลายที่สุดนับตั้งแต่การเริ่มใช้ระบอบประชาธิปไตยของประเทศในปี 2537 แม้ว่าจะมีปัจจัยหลายอย่างที่สนับสนุนให้เกิดความโกรธแค้นต่อประธานาธิบดีของสาธารณชน แต่คำถามเกี่ยวกับนิวเคลียร์ก็เป็นบรรทัดฐานทั่วไปในการประท้วง
การคัดค้านโครงการขยายนิวเคลียร์มีศูนย์กลางอยู่ที่ 2 ประเด็น: ประเด็นแรกคือต้นทุนที่ห้ามปรามซึ่งบางคนประเมินไว้ที่1 ล้านล้านเรียลซึ่งเทียบเท่ากับรายได้ภาษีรวมของรัฐบาลต่อปี
ประการที่สองคือการปนเปื้อนด้วยข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตโดยมีหลักฐานบ่งชี้ว่ากลุ่มที่มีความเกี่ยวข้องทางการเมืองและบุคคลที่ได้รับประโยชน์อย่างดีจากมัน
แง่มุมที่กว้างไกลที่สุดของคำตัดสินคือการคว่ำคำประกาศระดับรัฐมนตรีในปี 2556 และ 2559 ที่อนุญาตให้มีการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ 9.6 กิกะวัตต์ นอกจากนี้ยังทำให้ข้อตกลงความร่วมมือด้านนิวเคลียร์ระหว่างรัฐบาลที่แอฟริกาใต้ลงนามร่วมกับรัสเซีย สหรัฐอเมริกา และเกาหลีใต้เป็นโมฆะ กฎหมายควบคุมไฟฟ้าของแอฟริกาใต้กำหนดให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานประกาศใช้การขยายกำลังการผลิตพลังงานใดๆ ผ่านหน่วยงานกำกับดูแลพลังงานแห่งชาติของแอฟริกาใต้ ( NERSA ) หน่วยงานกำกับดูแลจำเป็นต้องตรวจสอบประกาศเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นประโยชน์สาธารณะ
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานออกประกาศ 2 ฉบับเพื่อกำหนดการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ 9.6 GW คนแรกได้ข้อสรุปในปี 2556 แต่เผยแพร่สู่สาธารณะในอีกสองปีต่อมา ครั้งที่สอง ซึ่งมอบหมายการจัดหานิวเคลียร์ให้กับEskom ซึ่งเป็นสาธารณูปโภคไฟฟ้าของรัฐ ซึ่งเป็นผู้นำด้านนิวเคลียร์ อย่างเข้มข้น ถูกนำไปใช้อย่างเร่งรีบและลับๆ ล่อๆ ในปี 2559 ในวันก่อนการนั่งพิจารณาครั้งแรกของศาลสูงเวสเทิร์นเคปเกี่ยวกับเรื่องนี้
คำประกาศเหล่านี้ไม่อนุญาตให้มีกระบวนการมีส่วนร่วมของประชาชน
ศาลตัดสินว่าการประกาศใช้ทั้งสองฉบับผิดกฎหมายและขัดต่อรัฐธรรมนูญ พบว่าหน่วยงานกำกับดูแลไม่สามารถดำเนินการตามคำสั่งของตนได้ เนื่องจากได้รับรองคำสั่งของรัฐมนตรีอย่างไร้เหตุผลและเร่งรีบ ในการทำเช่นนั้น ไม่อนุญาตให้สาธารณชนป้อนข้อมูลและไม่ได้พิจารณาถึงความจำเป็นของการสร้างนิวเคลียร์หรือผลที่ตามมาจากการมอบหมายไปยังเอสคอม
ศาลมีความชัดเจนเท่าเทียมกันในข้อตกลงการทำงานร่วมกัน ไม่เหมือนกับข้อตกลงที่ค่อนข้างคลุมเครือที่ทำกับสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ ข้อตกลงของ รัสเซียมีรายละเอียดมากกว่านั้นมาก มีความมุ่งมั่นเป็นพิเศษในแอฟริกาใต้ในการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์โดยใช้เทคโนโลยีของรัสเซีย กำหนดกรอบเวลาและแสดงความรับผิดชอบที่เฉพาะเจาะจงกับแอฟริกาใต้
รัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้กำหนดว่าข้อตกลงระหว่างประเทศที่จะมีผลกระทบต่อประเทศจะต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา ข้อตกลงกับรัสเซียจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้อย่างชัดเจน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเสนอต่อรัฐสภาเพื่อการอภิปรายและอนุมัติ
ผู้พิพากษาไม่มีความชัดเจนว่าการเลื่อนข้อตกลงของรัสเซียผ่านรัฐสภาซึ่งเป็นเรื่องปกติที่ต้องพิจารณา อดีตรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน Joemat-Petterssen ได้กระทำการผิดพลาดอย่างมหันต์ ในการตัดสินของเขาเขากล่าวว่า:
เป็นไปตามที่การตัดสินใจของรัฐมนตรีในการจัดทำข้อตกลงในแง่ของมาตรา 231(3) นั้นไม่มีเหตุผลเลยแม้แต่น้อย อย่างดีที่สุด ดูเหมือนว่ารัฐมนตรีจะล้มเหลวในการใช้ความคิดของเธอกับข้อกำหนดของวินาทีที่ 231(2) ที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาของ IGA ของรัสเซีย หรืออย่างเลวร้ายที่สุดคือจงใจข้ามบทบัญญัติเพื่อวัตถุประสงค์ที่ซ่อนเร้นและผิดกฎหมาย
สิ่งนี้สามารถเปิดประตูสู่การดำเนินการต่อรัฐมนตรีเช่นเดียวกับซูมา ซึ่งตามเอกสารของศาล สั่งให้เธอลงนามในข้อตกลงของรัสเซีย
ข้อตกลง ของสหรัฐฯได้ข้อสรุปในปี 1995 และ ข้อตกลง ของเกาหลีใต้ในปี 2010 แต่พวกเขาเพิ่งนำเสนอต่อรัฐสภาในปี 2015 ศาลประกาศว่าข้อตกลงเหล่านี้ไม่ถูกต้องเนื่องจากความล่าช้าของเวลาที่อธิบายไม่ได้
