วัตถุที่อยู่ไกลที่สุดที่ยานอวกาศเคยเยี่ยมชมนั้นดูคล้ายกับพินโบว์ลิ่ง หรือบางทีอาจเป็นไม้ตีนไก่ เช้าตรู่วันนี้ (1 มกราคม) ยานสำรวจ New Horizons ของ NASA แล่นผ่าน Ultima Thuleซึ่งเป็นวัตถุขนาดเล็กที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 4 พันล้านไมล์ (6.4 พันล้านกิโลเมตร) เมื่อเวลา 00:33 น. EST (0533 GMT) ยานอวกาศซูมภายในระยะเพียง 2,200 ไมล์ (3,500 กม.) จาก Ultima ซึ่งใกล้กว่าที่ New Horizons ไปถึงดาวพลูโตมากกว่าสามเท่าในระหว่างการ บินผ่านดาวแคระในเดือนกรกฎาคม 2558
ภาพที่ดีที่สุดจากการบินผ่านจะไม่เริ่มลงมายังพื้นโลกจนถึงพรุ่งนี้
(2 มกราคม) แต่ทีมภารกิจมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับรูปร่างของ Ultima แล้ว ภาพถ่ายโดยโพรบเมื่อวานนี้ (31 ธ.ค.) ในระหว่างการเข้าใกล้เผยให้เห็นว่าวัตถุนั้นยาวมาก โดยมีสองแฉกที่แตกต่างกัน — หรือว่าเป็นระบบของวัตถุสองวงที่โคจรใกล้ [ New Horizons ที่ Ultima Thule: ครอบคลุมเต็มรูปแบบ ]
“ถ้าเป็นวัตถุสองชิ้นที่แยกจากกัน นี่จะเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในแง่ของการโคจรของกันและกันอย่างใกล้ชิด” อลัน สเติร์น ผู้ตรวจสอบหลักของ New Horizons จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด กล่าวระหว่างการแถลงข่าววันนี้ .
ดังนั้นเขาจึงเสริมว่า “เดิมพันของฉันน่าจะเป็นว่าอาจเป็นวัตถุชิ้นเดียว – มันคือ bilobate และถ้าฉันผิดฉันจะบอกคุณในวันพรุ่งนี้”
วัตถุในแถบไคเปอร์ Ultima Thule เป็นรูปพินโบว์ลิ่ง (ซ้าย) ในมุมมองนี้จากยานอวกาศ New Horizons ที่ถ่ายเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2018 ก่อนเข้าใกล้ที่สุดในวันที่ 1 มกราคม 2019 ทางด้านขวามือคือภาพสเก็ตช์ของศิลปิน วัตถุซึ่งประมาณว่ายาวประมาณ 20 ไมล์ กว้าง 10 ไมล์ (32 กิโลเมตร คูณ 16 กิโลเมตร) <cite>NASA/JHUAPL/SwRI; ได้รับความอนุเคราะห์จาก James Tuttle Keane</cite>
วัตถุในแถบไคเปอร์ Ultima Thule เป็นรูปพินโบว์ลิ่ง (ซ้าย) ในมุมมอง
นี้จากยานอวกาศ New Horizons ที่ถ่ายเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2018 ก่อนเข้าใกล้ที่สุดในวันที่ 1 มกราคม 2019 ทางด้านขวามือคือภาพสเก็ตช์ของศิลปิน วัตถุซึ่งประมาณว่ายาวประมาณ 20 ไมล์ กว้าง 10 ไมล์ (32 กิโลเมตร คูณ 16 กิโลเมตร) NASA/JHUAPL/SwRI; ได้รับความอนุเคราะห์จาก James Tuttle Keane
มากกว่า
นักวิทยาศาสตร์โครงการ New Horizons Hal Weaver จากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins ในเมืองลอเรลรัฐแมริแลนด์ก็วางเงินของเขาไว้ในตัวเลือกตัวเดียว วัตถุ bilobate ขนาดเล็กเป็นเรื่องปกติทั่วทั้งระบบสุริยะ Weaver ตั้งข้อสังเกตระหว่างการแถลงข่าวในวันนี้ เขาชี้ไปที่ ดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenkoซึ่งถูกสำรวจโดยภารกิจ Rosetta ของยุโรปเป็นตัวอย่าง
ทีมมิชชั่นมีร่องรอยของรูปร่างของอัลติมาอยู่แล้ว การสังเกตการณ์ “การบดบัง” ที่เกิดขึ้นจากพื้นดิน เมื่อนักวิทยาศาสตร์ภารกิจดู Ultima ผ่านหน้าดาวฤกษ์เบื้องหลัง ได้แนะนำว่าวัตถุนั้นถูกยืดออก เช่นเดียวกับภาพถ่ายที่ ถ่ายโดย New Horizons ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น
ตอนนี้ทีมภารกิจยังมีแนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับขนาดของ Ultima – ยาวประมาณ 21.7 ไมล์ x กว้าง 9.3 ไมล์ (35 x 15 กิโลเมตร) Stern กล่าว และภาพที่ออกใหม่ได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์ไขปริศนา — เหตุใด New Horizons จึงไม่เห็นความแปรผันของความสว่างอย่างมีนัยสำคัญจาก Ultima เมื่อเวลาผ่านไป ตามที่คาดไว้ด้วยตัวกล้องที่ยาวขึ้น จากมุมมองของ New Horizons Ultima กำลังหมุนเหมือนใบพัดโดยมีแกนหมุนชี้ไปที่โพรบ สมาชิกในทีมภารกิจกล่าว
New Horizons จะยังคงฉาย แสงผ่านภาพถ่ายและการวัดของ Ultima Thuleต่อไปเป็นเวลานาน สเติร์นกล่าวว่าข้อมูลทั้งหมดจะไม่อยู่ในมือจนกว่าจะถึง 20 เดือนนับจากนี้
และเป็นไปได้ว่าอาจมีการเผชิญหน้าในห้วงอวกาศอีกครั้งในอนาคตของ New Horizons ยานสำรวจมีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับบินผ่านอีกครั้ง หาก NASA อนุญาตให้ขยายภารกิจเพิ่มเติม สเติร์นกล่าว
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ” Out There ” (Grand Central Publishing, 2018; ภาพประกอบโดย Karl Tate ) ออกวางจำหน่ายแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเราได้ ที่@Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรก บน Space.com
credit : fatchubbylesbians.com fattedcalf.net favrauddesign.com faycat.net finalfantasyfive.com fleshisfiction.com fofan.org francktioni.com goldstimul.com
